“现在这批茶叶正在进行烘干程序，今天下午就可以销售出去了。”2月10日，川茶集团谢坝初加工厂厂长熊江捧着部分外形扁平的茶叶告诉记者，宜宾第一批早茶即将在该厂出产，每天有100多斤成品茶从加工厂运输出去。“等到天气变暖，会有越来越多的茶叶上市。”
记者一进车间，淡淡的早茶清香扑鼻而来，几名工人正在熟练、有序地对茶叶进行加工。经过摊晾、杀青、理条成型、远红外提香等14道工序，宜宾早茶就新鲜出炉了。
“宜宾的早茶品种基本是乌牛早，要比其他品种早十来天。”熊江说，宜宾属典型的中亚热带湿润性季风气候，常年雨量充沛，土壤有机质含量高，自然生态环境优越，具有显著的气候季差优势，茶叶通常在2月上旬就可以开园生产上市，一般比省内其他产茶区和江浙产茶区早15—30天左右，成为全国最大早茶基地。
2009年，宜宾被中国茶叶流通协会授予“中国早茶之乡”称号，2010年“宜宾早茶”获得国家农业部产品地理标志保护认证。2015年意大利米兰世博会上，“宜宾早茶”荣获百年世博中国名茶金骆驼奖，使宜宾茶叶第一次跻身中国名茶行列。目前，全市已有“宜宾早茶”“川红工夫”“屏山炒青”“筠连苦丁茶”等5个茶叶区域公共品牌，并塑造了一批有代表性的企业品牌。
据了解，随着气温的逐渐上升，川茶集团的茶叶陆续上市，市民就可以喝到今春的宜宾早茶了。
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